Территория Узбекистана целиком расположена
в бассейне Аральского моря. Площадь занимаемая реками и озёрами составляет 4.92% всей территории страны.
Общие водные ресурсы - 50—60 куб. км в
год. Из них только 12,2 куб. км формируются на территории республики, а
остальной объем воды поступает извне — с гор Тянь-Шаня и Памиро-Алая, от тающих
летом снегов и ледников. Поэтому максимум расхода воды в реках приходится на самое жаркое время.
Самые крупные реки республики (и всей
Средней Азии) — Амударья и Сырдарья. Они, как и их притоки, берут начало вне
пределов Узбекистана.
Амударья в пределах Узбекистана
оказывается средней и нижней частью своего течения. Длина ее (вместе с Пянджем)
—
Сырдарья — вторая по водоносности река в
Средней Азии. На территорию республики приходится ее среднее течение. Длина
реки (с Нарыном) —
Реки Узбекистана, кроме Амударьи и
Сырдарьи, не очень мутны. Только у Сурхандарьи и Шерабада при выходе с гор воды несут
Равнины Узбекистана не участвуют в
формировании поверхностного стока, но зато активно его потребляют. Здесь интенсивно
разбирается на орошение вода, поступающая с гор. Уже в предгорной части
республики часть речных вод отводят каналами на поля. С
Озера на территории Узбекистана
малочисленны, невелики и распространены неравномерно, преимущественно в горах.
На равнинах встречаются озера и водохранилища на сбросах ирригационных систем
(Судочье, Арнасай, Чардаринское, Чарвакское и др.). По размерам и объему накопленной в них воды
водохранилища во много раз превосходят естественные озера. Освоение новых
площадей под хлопководство стимулирует расширение сети водохранилищ.
Крупнейшее в Средней Азии озеро —
Аральское море (площадь 66 тыс. кв. км) входит в пределы Узбекистана южной
своей частью. Аральское море - второй по величине после Каспия бессточный
водоем на Земле . Арал не связан с океаном и поэтому является не морем, а
озером . Морем его называют благодаря огромным размерам и режиму, сходному с
морским .
Совсем недавно Аральское море славилось
рыбными запасами. Дельты рек Амударьи и Сырдарьи были своеобразными зелеными оазисами среди пустыни. Природные богатства дельт составляли густые заросли тростника, тугайные леса,
озера, богатые рыбой, водоплавающей птицей и ондатрой, сенокосные угодья, пастбища
и орошаемые земли .
В первой половине XX века режим Аральского
моря был довольно устойчив. Водоем получал регулярное питание водой впадающих в него Амударьи и Сырдарьи. Уровень моря был почти стабилен. Но за последние десятилетия в
природе Арала и условиях жизни населения на его берегах произошли
катастрофические изменения. С 1961 года уровень Арала начал быстро падать и
водоем стал усыхать. При жизни практически одного поколения произошла
крупнейшая на Земле экологическая катастрофа.
Непосредственная физическая причина
снижения уровня Аральского моря - это нарушение водного баланса водоема
превышение расхода воды над приходом. Большая часть высохшего бывшего дна Аральского моря превратилась в солончаки,
которые постепенно осваиваются растительностью, характерной для солончаковых
пустынь. Вблизи прежних берегов моря возникли эоловые формы рельефа. Дельты
Амударьи и Сырдарьи практически полностью высохли, утратив уникальные природные
особенности.
Узбекистан обладает и подземными водными
ресурсами (общий расход — 120 куб. м/с). Подземные воды широко применяются в
водоснабжении, орошении, обводнении пастбищ. В горах распространены трещинные и
трещинно-карстовые грунтовые воды, на равнинах артезианские бассейны.
Узбекистан богат целебными минеральными водами. В республике выявлены
сероводородные, йодоносные, радоновые и слабоминерализованные щелочные
термальные воды. Сероводородные источники Ферганского и Сурхандарьинского бассейнов по своим
качествам не уступают широко известным водам Мацесты.
